FRANCISCO VARELA
Nacido en Santiago de Chile, cursó estudios de medicina en la Universidad Católica (1964-1966) y de biología en la Universidad de Chile (1967), donde fue discípulo de Humberto Maturana, Se doctoró en biología en la universidad norteamericana de Harvard con la tesis Insect retinas: Information processing in the compound eye (1970). En español y portugués, los libros de Varela, que han sido editados en numerosas lenguas, son: Los ojos de los insectos, Alhambra, Madrid, 1974; De máquinas y seres vivos: Una teoría sobre la organización biológica (con Humberto Maturana), Ed.Universitaria, Santiago, 1973; De maquinas e seres vivos (con Humberto Maturana), Intermedica, S. Paulo, 1997; El árbol del conocimiento: Las bases biológicas del entendimiento humano (con Humberto Maturana), Ed. Universitaria, Santiago, 1985 [Editorial Debate, Madrid, 1988]; A arbore do conhecimiento (con Humberto Maturana), Editorial Psy, S. Paulo, Brasil, 1995; Conocer: las ciencias cognitivas, Grijalbo, Barcelona, 1990; Conhecer, Instituto Piaget, Lisboa, 1990; De cuerpo presente: Las ciencias cognitivas y la experiencia humana (con otros), Gedisa, Barcelona, 1992; Etica y acción, Editorial Dolmen, Santiago, Chile, 1996; Sobre a competencia etica, Ediçòes 70, Lisboa, 1996.
Figura de relevancia mundial en el campo de la neurociencia cognitiva, abrió vías exploratorias a través de lo que denominó la neurofenomenología, donde se advierte la influencia de Maurice Merleau-Ponty. La física, señala Varela, no provee de herramientas, metáforas y contextos necesarios para comprender el funcionamiento de una célula, un sistema nervioso o de un sistema social.
